La palabra Navidad procede del latín "nativita", que significa nacimiento. La razón de esta fiesta se centra en el nacimiento del Niño Jesús, hijo de la Virgen María y San José; por este motivo abarca un mensaje de esperanza, unión, paz y amor. En estos días de fiesta, las casas, edificios, calles y plazas se visten con figuras navideñas brillantes y coloridas que hacen que muchos corazones se llenen de nuevas y renovadas ilusiones y esperanzas.
La
Navidad (latín:
nativitas,
‘nacimiento’)
? es una de las festividades más importantes del cristianismo, junto con la Pascua de resurrección y Pentecostés. Esta solemnidad, que conmemora el nacimiento de Jesucristo en Belén, se celebra el 25 de diciembre en la Iglesia católica, en la Iglesia anglicana, en algunas comunidades protestantes y en la Iglesia ortodoxa rumana. En cambio, se festeja el 7 de enero en otras iglesias ortodoxas, que no aceptaron la reforma hecha al calendario juliano para pasar al calendario conocido como gregoriano, nombre derivado de su reformador, el papa Gregorio XIII.
Los angloparlantes utilizan el término
Christmas, cuyo significado es ‘misa
(mass) de Cristo’. En algunas lenguas germánicas, como el alemán, la fiesta se denomina
Weihnachten, que significa ‘noche de bendición’. Las fiestas de la Navidad se proponen, como su nombre indica, celebrar la Natividad (es decir, el
nacimiento) de Jesús de Nazaret.
Existen varias teorías sobre cómo se llegó a celebrar la Navidad el
25 de diciembre, que surgen desde diversos modos de indagar, según
algunos datos conocidos, en qué fecha habría nacido Jesús.
Las
tradiciones navideñas de España son similares a
las del resto de Europa en relación a la cena navideña, baile, reunión
familiar, bebidas y muchos regalos. En otros detalles, la navidad en
España tiene costumbres que reflejan el
carácter navideño español como: el Belén, representación de la
Sagrada Familia y el
nacimiento de Jesús
y que es común encontrar en las plazas de las ciudades y escaparates.
Es tan importante que en muchos municipios se realizan concursos para
elegir al mejor y en algunas plazas de realiza un belén en vivo con
actores y animales típicos del belén como el burro y la vaca.
En los pueblos de España aún es común encontrar
niños cantando villancicos en las calles pidiendo el aguinaldo de Navidad o recibiendo dulces.
Otra tradición de la
navidad en España es el
Sorteo de la Lotería de Navidad
que se realiza el 22 de diciembre. Este día es importante porque
inician las vacaciones en las escuelas y porque se paralizan millones de
españoles para escuchar los números de la lotería. Este sorteo se
realiza desde 1763 y para muchos españoles, es la actividad que da
inicio a las
celebraciones navideñas.
El 24 de diciembre, es tradición en España la típica cena de
Nochebuena y la misa de gallo. Para esta cena lo típico varia de unas
zonas a otras, sin embargo, es común encontrar comidas con cochinillo,
cordero, pavo, mariscos y pescados (sobre todo en las zonas costeras),
turrones, mazapanes, nueves y polvorones. De bebida lo típico son vinos y
cava o sidra para brindar.
El 25 de diciembre se acostumbra continuar las comidas familiares y
los intercambios de regalos, aunque, los regalos principales se entregan
tradicionalmente el día 6 de enero cuando se celebra el
día de los Reyes Magos.
Por lo que resta de diciembre, España continúa con una
ambientación navideña hasta que llega el 31 de diciembre y se celebra la
Nochevieja.
Momento en el que se despide el año entre fuegos artificiales, fiestas,
celebraciones, y las típicas doce campanadas que acompañamos comiendo
una uva por cada campanada.
Finalmente, se terminan las celebraciones el 6 de enero, con el
día de los Reyes Magos. El día de los
Reyes Magos es
principalmente dedicado a los niños ya que ese día reciben sus regalos
esperados durante toda la temporada de vacaciones. Un día antes de los
Reyes Magos, se puede ver en las calles la popular
Cabalgata de los Reyes Magos
(momento en que los niños aprovechan para saludarlos y decirles que
regalos desean recibir), después, los niños se van a dormir y al día
siguiente encuentran los regalos dejados por Melchor, Gaspar y
Baltasar. En el desayuno es típico comer el
Roscón de Reyes,
tarta que lleva frutas secas en forma de las piedras preciosas que
adornaban los mantos de los reyes magos, y, todos la comen con la
ilusión de encontrar la sorpresa del Roscón de Reyes y ser, así,
coronados como el Rey o Reina del hogar. Comenzando de esa forma el
nuevo año.
